南延王南延靖的目光，刀锋般刮过上官渡跪伏的身躯，最终落定在三皇子南卿冥晔身上。那句“兄长不能这样不清不白地被放了出来”，在死寂的大殿里撞出沉闷的回响。每一个字都像淬了冰，敲在群臣紧绷的神经上。

“重审？”南延靖的声音低沉缓慢，每个字都带着千钧之力，“冥晔，你可知你在说什么？此案，孤已有了定论。”

“父皇明鉴。”南卿冥晔微微躬身，姿态恭谨，眼底却是一片深不见底的寒潭，“定论若有理有据，自然天下归心。可如今皇城之外，血尚未冷，民怨沸腾，十八位寒门学子以命为谏，声声泣血，直指此案不公。更有上官大人，”他微微侧首，目光掠过地上那团刺目的血色人影，“甘冒奇险，血染丹墀，只为求一个真相大白。此情此景，若朝廷依旧固守前言，不予彻查，儿臣恐……”他恰到好处地停顿，留白处无声胜有声，“恐非但寒了天下士子之心，更令宵小之辈以为有机可乘，动摇国本。再者，兄长蒙此不白之冤，难道父皇不想还他一个真正的清白么？如此不清不楚地放出，于兄长，于皇家威严，都是折辱。”

他句句在理，字字诛心，将“国本”与“皇家威严”的重担，不动声色地压在了南延靖的心头，也将南卿怀仁架上了必须“清白”的烈火。群臣噤若寒蝉，方才还口称“刁民”的沈非羽，更是深深垂下了头，几乎要将自己缩进紫檀木地板的缝隙里。

沉重的压力弥漫开来。南延靖的目光重新落回上官渡身上。那个曾经意气风发的状元郎，此刻官袍褴褛，浸透他人的鲜血，狼狈地匍匐在冰冷的金砖上，身体因脱力和巨大的悲恸而微微颤抖。他身前的地面，摊开着那些以血写就、字字泣诉的状纸，刺目的猩红如同燃烧的火焰。

“上官渡，”帝王的声音沉缓而冰冷，“抬起头来。”

上官渡依言，艰难地抬起脖颈。额发被凝结的血块黏在皮肤上，脸色是失血后的惨白，唯有那双眼睛，因目睹了人间至惨和怀抱着一腔孤勇而异常明亮，亮得近乎灼人。

“你方才所言，”南延靖的目光扫过他手中的血书，“可敢负责？”

“臣，万死不辞！”上官渡的声音嘶哑，却异常坚定。他再次重重叩首，额头撞击在冰冷的金砖上，发出沉闷的响声，“臣请旨，重审南云学宫失火案！彻查考题泄露、学子枉死真相！若臣查无实据，或存半分私心，甘受千刀万剐之刑，以谢天下！”

大殿陷入更深的死寂。只有上官渡粗重的喘息声清晰可闻。他像一头濒死的困兽，将最后的赌注和性命都押在了这孤注一掷的恳求上。

许久，久到上官渡几乎以为那冰冷的金砖要将自己的体温彻底吸干，久到他紧握血书的手指已经僵硬麻木，南延靖才缓缓开口，每一个字都敲击在众人的心脏上：

“准奏。”

两个字，重若泰山。

“上官渡，孤给你七日。七日之内，重审此案。孤赐你临机专断之权，王城之内，凡涉此案，无论官民，皆可提审。”帝王的声音没有一丝波澜，却带着令人窒息的威严，“但，若七日后，你查不出真凶，给不了天下人一个交代，或者查出的结果，与孤之前的定论并无二致……”

他顿了顿，目光如实质的冰锥刺向上官渡。

“你方才所言，便是你的结局。千刀万剐，以谢天下。”

一股寒气从尾椎骨直冲上上官渡的天灵盖。他瞬间明白了南延靖的用意——重审，是为了平息民怨，是为了堵住悠悠之口，甚至是为了给南卿怀仁一个所谓的“清白”。但最终的结果，必须符合皇权的意志，必须维护皇室的“体面”。他上官渡，是被抛出去的卒子，赢了，是棋子的本分；输了，便是平息众怒的祭品。

“臣，领旨！”上官渡再次叩首，声音带着不易察觉的颤抖，却依旧坚定。他别无选择。那十八张绝望而刚毅的面孔，那滚烫的鲜血溅在脸上的触感，那“还天下寒门公道”的嘶喊，早已将他推到了这条不归路上。

“至于你，冥晔，”南延靖的目光转向自己的第三子，深不可测，“既然你力主重审，那便由你，协助上官渡。此案关乎你兄长清誉，更关乎我南延国体，你二人务必同心戮力，七日之内，给孤一个明明白白的真相！”他刻意加重了“同心戮力”四个字。

“儿臣遵旨！”南卿冥晔躬身领命，姿态恭谨无比。垂下的眼帘深处，却飞快地掠过一丝冰冷的、几乎难以察觉的笑意，快得如同错觉。他抬眼时，已是一片沉静，“儿臣定当竭尽全力，协助上官大人，查明真相，还天下一个公道，亦还兄长清白。”

上官渡心头猛地一沉。协助？监军？或者……掣肘？三皇子南卿冥晔，这位以杀伐果断、深不可测著称的皇子，他主动请缨介入此案，绝无可能是为了所谓的“公道”或兄长的“清白”。那丝若有若无的笑意，像毒蛇的信子，让上官渡遍体生寒。前路，比他想象的更加凶险莫测。