长安城。

西市。

贤运民驿。

秋高气爽，风和日丽，长安城的上空万里无云，是个难得的好天气。

贤运民驿的大堂内，一个面容清秀的瘦削年轻人和一个穿着马褂的中年男子相对而坐，两人之间隔着一张桌子。这桌子不是饭桌，也不是书桌，而是牌桌。

年轻人正是朱贤，坐在他对面的便是将要前往齐郡的孟员外。

谢周以为朱贤和孟员外谈好了价格才请他护送，其实不然，朱贤是先联系了护送之人，再来与孟员外谈价格。

看似前后颠倒，却透出了朱贤浓浓的自信：他相信孟员外一定会选择贤运民驿，而且一定会给出他要的价钱。

朱贤轻轻举杯，喝了口杯中的茶水，微笑说道：“孟员外。”

孟员外说道：“朱公子。”

朱贤摇了摇头，认真纠正道：“之前就跟孟员外说过，我是生意人，与公子相比，我更喜欢别人喊我朱掌柜。”

孟员外噎了下，看着他手中的茶杯，改口道：“朱掌柜，我能问下你为何喝茶吗？”

朱贤说道：“谈生意时需要保持绝对的清醒，而酒精可能会影响我的判断。”

孟员外沉默片刻，看着自己面前的杯子，幽幽地说道：“那为何给我准备的是酒？”

朱贤半开玩笑地说道：“听说员外喜欢喝酒，恰好我也不介意用酒精影响你的判断。”

孟员外：“……”

朱贤说道：“孟员外考虑的如何了？”

孟员外说道：“真不能便宜些？”

朱贤伸出右手食指，轻轻摇了摇，说道：“不能，一个铜板都不能。”

孟员外深呼吸一口气，声音低沉道：“问题是你这要价也太高了。”

朱贤装作惊讶的样子，说道：“有吗？”

孟员外闷声说道：“一里路一两银子，难道你不觉得这价格简直离谱吗？”

从长安到齐郡，普通民驿的价格大概在三十两到五十两之间，而朱贤的开价是每里路一两，走完全程需要三千两银子，足足是常价的六七十倍。

如果从正常的角度来看，朱贤的要价确实高得离谱。

但朱贤并不这么认为，更没有降价的打算，喝着茶淡然说道：“孟员外可以在长安城打听打听，诸多民驿里，贤运最是以价格公道著称，童叟无欺。如果你不满意这个价格，可以去找别家，出门右拐不送。”

孟员外沉默了。

好一个价格公道童叟无欺。

合着就欺他这种中年人？

半晌后他才开口说道：“我要问一下，随行的高手都有哪些？”

朱贤说道：“全长安城内，一品之下最强的剑客、枪修、以及弓箭手。”

孟员外说道：“一品之下？”

朱贤点头说道：“不然呢？这个价格也请不来一品境的大人物。”

孟员外有些犹豫。

朱贤也不着急，微笑望着他。

孟员外足足安静了数息，正色问道：“朱掌柜给我个准话，你有几成把握？”

朱贤看着他说道：“这个问题不能问我，而是要问你自己。”

孟员外明白朱贤的意思，事实上他自己也不能回答这个问题，因为他不确定那些人会不会来，如果来的话又会来多少人，这些人的境界如何实力如何等等，他都无法确定。

他改口说道：“那我能相信你吗？”

朱贤平静说道：“当然。”

孟员外微微颔首：“成交。”

朱贤问道：“定金带来了吗？”

“带来了。”孟员外说着，掏出一叠银票放到了桌上。

朱贤清点后确认无误，笑着起身，伸出右手说道：“合作愉快。”

……

……

走出贤运民驿的大门，孟员外混在人群中平静地向南边走去。

不知何时，一个背着环刀气质冷冽的男子出现在他的身边。

“二爷为何要找民驿？”背刀男子说道。

孟员外说道：“如果那些人跟过来，只有你一个肯定是接不住的。”

背刀男子沉默片刻说道：“就算如此，同兴，风袭，广盛这些镖局哪个不比民驿要强？”

孟员外叹息一声，回头看了看贤运民驿的方向，心想你又懂什么呢？

童叟无欺的朱掌柜。

只用三年时间，便将一个名不见经传的小车队做到顶级民驿的朱掌柜。

长安城所有同行都不知底细的朱掌柜。

孟员外还听说，曾经有几家被朱贤踩下去的车队联合起来，暗中买凶想要杀了朱贤，最后朱贤屁事没有，反倒是那些杀手和背后的指使者，一个个暴毙而死，就连不良人都没查出他们暴毙的原因。

这样的朱掌柜，怎么会是个简单人物？