前面一章里提到一个乳山寨城，是威海境内的一座抗倭城堡。威海境内的文登县历史悠久，自古就有“文登学”的美誉。秦始皇东巡的时候，曾在此召集文人墨客登山吟诗作赋，为秦始皇歌功颂德，留下“文人登山”的传说，“文登”也因此得名。文登县曾经出过不少历史名人，如战国时期燕国人鞠武、西汉车骑将军金日、北宋仁宗时候的官员天章阁待制鞠咏等。
文登依山傍海，风光秀丽，名胜颇多。被誉为“海上仙山之祖”的昆嵛山，不仅景色秀丽幽美，还是道教全真派的发祥地，有雕有老子《道德经》上下卷计6000余字的圣经山摩崖石刻，有金元时期的七真人庙、东华宫、白玉台、朝阳洞、烟霞洞等道教遗迹，有山东半岛最早的庙宇无染寺等；城东的文山，是秦始皇东巡时召贤士文人论功颂德的地方，山上建有古召文台、秦庙等。
由于倭寇屡次骚扰海疆，北起辽东，南到福建，濒海州县多受其害。辽东总兵官刘江积极进行防止倭寇入侵的措施，根据地理位置和地形，确定战略据点，在辽东海面的要害地段地金线岛西北的望海埚修筑城堡，建烽堠，作为扼守海道、防倭备边的据点。永乐17年望海埚一战，消灭倭寇两千多人，极大地震慑了日本三岛的大名。
沿海各地多有烟墩山，所谓烟墩山，就是在自然山的顶部又人工加高一截，使之形成一个平台。备足燃料，发现敌情时，升起狼烟报警。小乳山北面就有一座烟墩山。
洪武二十二年，一支拥有20艘战船的倭寇船队在北海登陆劫掠，宁海卫指挥佥事王镇、赤山巡检刘兴率部抗倭，斩杀倭寇7人，其余倭寇逃跑。
事情的经过是这样的，海阳所塔岛湾岸边山头分布着小乳山烟墩、金港烟墩、卧虎山烟墩、南泓烟墩等。有一次倭寇准备从塔岛湾登陆，环塔岛湾的烟墩同时升起了狼烟。宁海卫指挥佥事王镇、赤山巡检刘兴率部得到报告，立即率领部队赶到小乳山海滨，倭寇的十多艘船只已经开始靠岸，王镇、刘兴二位将领立即做了分工，王镇率领部队埋伏倭寇登陆后的道路旁边的树林里，刘兴率领水军船队从海面包抄，准备一举将倭寇消灭。
倭寇留下少部分人守船，大部分登陆，沿着通向乳山寨的道路摸索前进。眼看倭寇就要进入明军的伏击圈，一个旗总心情太急躁，大喝一声就向着倭寇杀去。倭寇看到有埋伏，立即转身退回去。王镇看到倭寇要逃跑，率领伏兵一齐杀出，跑在最后面的7个倭寇被杀死，其余倭寇逃跑到船上，此时刘兴率领的船队还没有到位，被倭寇乘船逃跑了。
洪武31年，倭寇在登州府境内的宁海州南海岸的白沙海口登陆，当时乳山属宁海州，倭寇登陆后攻打宁海州城，镇抚卢智在与倭寇的战斗中牺牲，宁海卫指挥佥事陶铎率领明军与倭寇血战，打死倭寇30多人，残余倭寇逃跑。
同年5月，朝廷设置大嵩、成山、靖海、威海等7卫。乳山境内此时在沙沟寨兴建海阳守御所乳山寨城，城墙用砖包砌，城墙周长三里，高二丈五尺，城墙顶宽一丈二尺；筑西南二门，楼铺二十九，护城河深一丈，宽二丈。”楼铺呈圆弧状，伸出城墙之外，可灵活御敌。内城有千户所公衙、兵营、兵械库、马棚、仓库等设施。还有水军、马军、船军等配备，有海上巡逻船10艘，巡城军马10匹。
乳山寨城驻军编制1120人，正千户1员，副千户2员，镇抚2员，百户10员。每个百户所领112人，设总旗2名，小旗10名。千户为正五品，副千户、镇抚为从五品。在修建海阳所城的同时，又在洪兴院西南、西泓赵家村南两个地方修建军寨，并称为东、西二寨。海阳所城与这两处军寨形成东西声援的格局。东寨叫万家寨，西寨叫纱帽寨。西寨建在西泓赵家村南的纱帽山上；东寨东邻姜格村，此地原来有个万家村，所以取名万家寨。
由于文登县沿海有靖海湾、五垒岛湾两处海湾，近海中有牛心岛、里岛、陀螺头等7个海岛，这些海湾与海岛特别有利于倭寇活动。又因为文登县境内出产黄金、铜、高岭土、铁矿、水晶等珍贵矿石，这些矿石都是日本所没有的。所以，从大明沿海抢掠各种矿石成为倭寇侵扰的主要目标。于是这里就常常成为倭寇侵扰的地域。
鉴于倭寇常常在文登县沿海出没，洪武9年，又在文登县境内设置了乳山寨巡检司，修筑了乳山寨城。乳山寨是古老的军寨，早在北宋初年，就在此屯兵设寨，因位于大乳山北，所以被称为乳山寨。军户黄姓落籍立村黄家疃。
永乐4年明军在威海卫大败倭寇之后，周防国的大内氏不敢再去大明沿海冒险。但是另外的一些日本国家却讥笑周防国的无能。这些国家仍然在对去大明沿海发财存在幻想。九州东部西海道丰后国的大友家就常常做着去大明沿海发财的美梦。
日本历史进入室町幕府时期，这一时期大友氏的家督有大友氏时、大友氏继、大友亲世，到了大友亲世这一代，已经是明初永乐年间了。丰后国地处九州岛东部的西海道，北方通过耶马溪和由布岳与丰前国相连，南面通过祖母山和倾山与日向国相接;西边分别通过水绳山地和宝珠山系分别与筑前国和筑后国接壤，西南的阿苏山和九重连山将丰后和肥后国隔开。同时通过周防滩与周防国和长门国隔海相望，东边丰后水道的东方是伊予国。
丰后国国土大部分是山地，矿产资源贫乏，除了有少量的煤、石灰石、硫磺以及铜等矿产，价值高的珍贵矿石根本就没有。但是丰后国有漫长的海岸线，特别是在东部的臼忤湾、津久见湾和佐伯湾沿岸有着不少良港，因此以濑户内海为中心的海运业也非常发达，在大友家的城下町，经常有来自葡萄牙的商船，这些葡萄牙商船给丰后国带来了大量从中国购进的丝绸、棉布、瓷器、陶器、茶叶、药材等日本紧缺的货物，葡萄牙商人在与丰后国的交易中赚了大量的金银，而葡萄牙商人却说他们在丰后国卖得很便宜，赚不到多少钱。
丰后国人当然不是傻子，他们知道葡萄牙人会做生意，知道葡萄牙人从中国购进的货物赚大了。但是丰后国人没有办法，由于明朝已经与日本因倭寇问题断绝了贸易关系，许多丰后国紧缺的货物都买不到了，葡萄牙人知道丰后国的处境，所以也就乘人之危常常在丰后国卖出天价。丰后国明明知道自己被葡萄牙人宰了，但是又毫无办法，只能吃哑巴亏。谁叫你们不守规矩，贪图小利，在大明沿海搞抢掠活动，结果惹得大明皇帝发火，一声令下就断绝了跟日本的贸易呢？你小日本不是自作自受吗？
丰后国的上层人物想到被葡萄牙人宰了还不敢说，心中好不气恼，明明被人宰了，还不得不对人家嬉皮笑脸，你不敢得罪别人啊。这些人越想越气，于是就做出没有理性的决定：去大明沿海搞抢掠，能够得手就大捞一把，不好下手就另外去一处，反正抢掠不需要成本，得手了就是纯赚，不能得手就另外找机会。大友家的家主与家奴们都在这样想着。
永乐4年五月，日本丰后国的家督大友亲世派遣弟弟大友亲著率领2400人前往大明沿海进行抢掠活动。大友亲著根据老哥的意见，把攻打乳山境内的乳山寨城作为目标。大友亲著率领2400人乘坐40艘战船一路顺风行驶到了大明山东沿海的，然后驶入胶东半岛东南部的乳山境内，计划攻打乳山寨城。大友亲著派侦探对寨城及其东西两翼的8处军寨和17处墩堡进行了侦察，得知乳山寨城分内、外城，内外城之间约60丈距离。外城城墙周长三里，高2丈，宽1丈2尺，墙上用青砖砌成垛口，墙外有深八尺、宽一丈二尺的护城河环绕，有西南两座城门。内城有四门，设有千户所衙及随职官眷住房，兵营、马棚、兵械库及粮草仓库等分列各处。城西设有演武场。所内设置有水军、马军，配置船只、马匹，往来巡逻。配有战船10艘，用以巡逻海上。有马10匹，用于相邻卫所之马军往来会哨。
从地势上看，寨城南临大海，直扼海口，占据有利地形，进可出击，退可防御。大友亲著虽然在老哥面前拍着胸脯表示了决心，但是现在亲临此地，看到寨城的威武雄壮，不免有些犹豫起来。要知道倭寇怎么样攻打所城，且看下面一章。
