大明历史已经进入明武宗正德9年，这一年，又发生了与抗倭密切相关的一件大事。这一年，西方军事强国葡萄牙的一支商队居然闯入大明南疆的屯门岛，开始了对屯门岛的占领。明武宗正德九年，葡萄牙的一支商队假借向大明朝廷朝贡之名，强行占据属于东莞县的屯门岛，在岛上竖立石碑，刻有葡萄牙的国徽，那意思就是这个岛就是他葡萄牙的了。并在岛上盖房屋，围树栅，做久居的打算。接着又在岛上建立营寨，制造火铳等武器，还企图进据南头，继续深入内地。更有甚者，葡特使米儿丁和军官别都卢率领一支由5艘战船、l000多名士兵组成的庞大船队闯进屯门海域，强求明朝订立条约，准予在岛上的大屿山驻军布防。
消息报告到大明朝廷，朝廷官员纷纷议论，认为这种行为有强占大明国土之嫌，必须派部队驱逐出境。御史丘道隆、何鳌先后上奏朝廷，要求用武力驱逐葡萄牙人。
人们在说起西方的时候，常常听人说起葡萄牙，葡萄牙到底是一个怎样的国家呢？要说它是大国，它也不算大；要说它是强国，它也不怎么强。主要原因是葡萄牙人的商船上常常配备有一种火枪，由于这种火枪是靠一根绳子点火，所以被称为“火绳枪”。这种火绳枪当时在世界的东西方都是最先进的。
本来，葡萄牙人的火绳枪最初还是从中国传过去的。早在宋朝理宗开庆年间，宋军发明了一种管状火器，用一根徑围鸡蛋大的作为枪身，内部装填火药与铁弹或者铅弹，也可以用瓷片、碎铁、石子之类。点燃引线后，火药燃烧的冲力将子弹射出，射程远达150步。它就是世界上第一种发射子弹的火枪，当时叫做“突火枪”。
突火枪的基本形状是，前段是一根粗竹管，中段膨胀的部分是火药室，外壁上有一点火小孔，后段是手持的木棍。其发射时以木棍拄地，左手扶住铁管，右手点火，发出一声巨响，射出石块或者弹丸，弹丸最大射程可达90丈，有效射程达30丈。其实突火枪的发源地是在古时候的寿春，也就是安徽省寿县，这是一个文化古城，曾是四朝古都，就是在这里有人发明了突火枪。
到了元朝，蒙古铁骑远征西亚，在与叙利亚作战的时候，阿拉伯人缴获了蒙古大军的火箭、毒火罐、火炮、震天雷等火药武器，阿拉伯人脑子灵活，很快看出了蒙古人各种火药武器的奥秘，掌握了火药武器的制造技术和使用方法。阿拉伯人与欧洲的一些国家进行了长期的战争，战争中阿拉伯人使用了火药兵器，例如阿拉伯人在进攻西班牙的八沙城时就使用过火药兵器。在与阿拉伯国家的战争中，欧洲人也逐步掌握了制造火药和火药兵器的技术。也就是在这时候，葡萄牙人也掌握了火药武器的制造技术，于是火绳枪就被他们制造出来了。
葡萄牙人凭着他们的火绳枪很快成为西方的军事强国，于是葡萄牙人不满足于北大西洋的狭长地带，开始向南大西洋和地中海沿岸扩张，与邻国西班牙成为世界军事大国。葡萄牙帝国在欧洲建立起第一个全球性殖民帝国。 葡萄牙在15世纪进行的大西洋探险和1415年对休达的征服标志著葡萄牙成为海上强权的开始。其后，葡萄牙开始大力发展航海学校，以及加强地图学的知识。在一个世纪后，葡萄牙终于成为欧洲首个打通往印度航线的国家。而其他效力西班牙的葡萄牙航海家如迪亚士、瓦斯科·达·伽马和斐迪南·麦哲伦也创下不朽的航海历史。
在1415年，葡萄牙士兵占领了北非港口城市休达，并在1418年击败了企图夺回休达的摩尔人。而一年后，葡萄牙国王航海家亨利的两名船长在风暴下驶进马德拉，而其他葡萄牙航海家更在1427年发现了亚速尔群岛。葡萄牙殖民帝国就因而开始发迹。葡萄牙的船队相继于1434年和1445年到达非洲的保加多尔角、塞内加尔和佛得角。1446年，葡萄牙航海家安东尼·费尔南多更发现了塞拉利昂，这些地理上的大发现都为葡萄牙帝国的崛起提供了有利条件。
这时候，葡萄牙开始对亚速尔群岛和马德拉进行殖民统治，以攫取其在蔗糖和酒类生产上的利益，尤其是来自几内亚的黄金更大大刺激了葡萄牙的商业能力。从科学及宗教的角度出发，远洋航行无疑是有利可图的。在阿方索五世(1443年-1481年)领导下，葡萄牙的海洋探险已远至几内亚湾一带。而他更在1458年和1471年分别从摩尔人手上占据了摩洛哥一部份和丹吉尔等地。而其继承人约翰二世也在西非加纳建立起保护商贸用的要塞，其后这个要塞成为葡萄牙在西非的总部。此外，葡萄牙在1482年发现了刚果，并在1488年派遣迪亚士绕过好望角。最后，葡萄牙藉航海家瓦斯科·达·伽马更率先到达印度，开辟了第一条由欧洲通往印度的航线。通过这些发现，葡萄牙提高了本国的经济能力，并为它带来巨大的贸易利益。
当时，人们都知道在印度洋向东出发就可以到达印度，但哥伦布认为向西航行也能到达印度，但这个想法却被当时的君主约翰二世坚决地反对了。其后，卡斯蒂利亚女王伊莎贝拉却大力支持哥伦布的想法，并派他实行。结果，哥伦布成功地发现西印度群岛，此地以后更成为西班牙在美洲的殖民地。
而在东非，由伊斯兰人统治的一带东非海岸如莫桑比克、蒙巴萨等地也落入葡萄牙人手中。其后在1490年，葡萄牙航海家已经到达东非的埃塞俄比亚海岸。此外，葡萄牙人的势力也伸展至阿拉伯海一带，他们在1506年侵吞了索科特拉岛，同年更到达印度洋上的锡兰。而葡萄牙人更一直在印度洋上进行探险，如1506年发现的马达加斯加和1507年发现的毛里求斯等，葡萄牙又在1509年发生的第乌战役击败了奥斯曼土耳其的苏丹以及威尼斯共和国，成为印度洋上的霸主。至于葡萄牙人也大力开始在美洲的扩张，如在1500年登陆巴西的塞古罗港，并以之作为巴西红木的贸易站
葡萄牙国王与西班牙女王在教皇主持下签订《托德西利亚斯条约》，确定以“教皇子午线”为界，以东的非洲属葡萄牙，以西的美洲属西班牙，两国企图瓜分世界。该条约列明西葡两国共同垄断欧洲以外的世界，并以佛得角以西300里格(大约1770公里)作为两国分界线，以东为葡萄牙势力范围，而以西即为西班牙所拥有。自此，葡萄牙殖民帝国如日中天。
鼎盛时期的葡萄牙本土和殖民地广达一千零四十万平方公里，仅次于英国、西班牙、法国。
从1509年开始，经过三十多年的艰难战争，最终征服第乌，在印度洋称霸。1511年，葡萄牙夺取马六甲城。1526年，又攻取了马六甲王朝残部据点民丹岛。
1508年，葡萄牙人在巩固了印度果阿的殖民统治后，葡萄牙国王便要求远洋舰队进军东亚，收集东亚与海上诸国的情报。1511年，果阿总督果然侵占了马六甲地区（明朝时叫做满剌加）。占领马六甲之后，葡萄牙人便以此为跳板，开始尝试与中国建立贸易关系。
然而，葡萄牙当时根本就不在明朝的朝贡贸易体系之内，而且要想和明朝做生意，必须要有皇帝的许可，皇帝的许可怎么来呢？方法就是来贸易的国家必须向明朝皇帝朝贡！
于是呢，葡萄牙人在1517年的时候就想打人大明，怎么打入呢，葡萄牙人跑遍了世界东西方，鬼点子多，搔搔头皮，注意就有了，他们冒充满剌加的使者前往屯门港，屯门是“屯兵之门”的简称，驻扎有明朝的军队。当葡萄牙人率领船队到达屯门港外时，明军地方军队发现后便发炮阻击，葡萄牙人不能登陆，怎么办呢？葡萄牙人走遍了世界东西方，见识广，知道明朝官员大多爱财，于是就派人给地方官送了几块金砖，几根金条，还送了一盒红苏木，一盒胡椒。地方官拿着这些金砖、金条、苏木、胡椒，发呆了，啊，都是好货啊，金子不用说，那苏木和胡椒可珍贵啊，都是西域来的宝贝，好，你这西域人还算懂规矩，知道给你爷爷送几样好货，好，你们就在这里住着吧，不过你们要规矩一些，不要扰民，得罪了老百姓，老百姓上报，要追究我的责任啊，好了，你们就在这里住下吧。
葡萄牙人给地方官送了礼物，地方官就同意葡萄牙人把船队停泊在屯门港，在屯门住下来了。葡萄牙人是不是守规矩呢？不守规矩，他们在岛上竖立石碑，在石碑上刻上葡萄牙的国徽，那是什么意思？那意思不是说，这地方是他葡萄牙的了？葡萄牙人还在岛上盖房屋，围树栅，做久居的打算。接着又在岛上建立营寨，制造火铳等武器，还企图进据南头，继续深入内地。更有甚者，葡特使米儿丁和军官别都卢率领一支由5艘战船、l000多名士兵组成的庞大船队闯进屯门海域，强求明朝订立条约，准予在岛上的大屿山驻军布防。
葡萄牙人在岛上站稳脚跟了，于是开始了进一步的行动。葡萄牙使节率领三艘战船开向广州，不仅如此，葡萄牙使节皮雷斯命令各战船鸣炮示意。鸣炮在当时的西方是很常见的外交礼节，皮雷斯很快就见到了广州的明朝官员——两广总督陈金。陈金认为皮雷斯没有佛郎机（葡萄牙）的外交文书，不能够证明他们是佛郎机使节，于是就将这件事上报给了朝廷。很快，朝廷的回复到了，要求佛郎机的使节与船队全部退出大明境内，并且叮嘱广州官员为他们提供食宿。
