琰水。
藏木散发的血味，很远都能闻到。
石滩上，越野车疾驰而来。驾车人车技娴熟，不时变速侧移，拼命想甩掉站在车顶的黑甲人。
人偶似的服山守护者轻盈灵动，在薄薄的雾中颇有道骨仙风。他几次避开副驾位上射出的子弹，银发逆风飘展，仿佛每一根发丝都是活的。
“他在召唤他的同伴。”欧阳云把望远镜还给方哲。“我见过他们相互配合，可以做到行如一人。”
原路返回的计划已被欧阳云彻底放弃。在玄泽的林中时，夜魇就表现出反常的态度，甚至想违背彼岸法则，杀死没有看见它的方哲。这是前所未有的事。
离山的路当然不止梁垣道，但别的路各有艰险，且又远离现在的位置。服山守护者正在四处搜寻他们，在长乐山待得越久，被找到的可能性越大。“我从未见盗木者活着离开。”他说。
“那外面的藏木是从哪儿来的？”周希反问。
“很简单，服山守卫杀尽盗木者后就会返回。我什么都不需要做，只等着你们被杀掉，再取走散尽血味的藏木就可以了。我问你，炸藏木林时，凌怀在哪里？”
周希面色铁青。没有人见到凌怀，他们上当了。
所以，欧阳云决定来琰溪，也就是周希来时走的那条地下河。藏木退血需要至少一个对时，只要在日落前赶到，他们就能登上那艘船。
十分钟前，他们终于赶到。船就停在石滩尽头的山洞里，但欧阳云说，找不到凌怀，就绝不能登船。那水里有东西。他这样一说，周希也想起来了。进山时，凌怀一路都在摇一个铃铛。
凌怀在哪儿？他绝不会和盗木者待在一起，所以，如果他回来，就一定在附近。
“是王栋！”看清驾车的人，周希说。王栋是周希过去的同事和好友，就是他邀请周希入山的。“不想死就给我闭嘴！”欧阳云冷冷说道。
“我不能见死不救。”周希摇头，“他救过我的命，我也不能抛下他。”他从藏身的灌木丛跳出，冲向石滩。方哲跟了上去。
欧阳云气得骂，“你们这帮警察什么毛病？”他持剑赶上。
车在石滩上一个急刹，紧靠着地下河的入口停下。车门一开，滚出两个人。方哲和周希同时开火，服山守护者微微一晃，便是一道黑色幻影，转眼便出现在另一侧。他并不正面进攻，只是不断骚扰周希等人。子弹打在他的黑甲之上，便无声弹开。众人以石壁为倚靠，暂时没有生命之虞。
方哲扶起王栋，突然感觉手腕一紧，情知不妙，沉肩卸力已然不及，被王栋一个近身擒拿制住。王栋的枪管抵在方哲的下颌。周希惊呼：“王栋你干什么，快放开方哲！”王栋浑身是血，双目通红。“把藏木给我搬上船，否则我就杀了他。左翔，你去帮忙！”
“你不要命了？”周希喝道。
“老子拿命换来的东西，你说不要就不要？”
藏木就在三米远处的车上，但薄暮之中，另两道黑影正迅速靠近。“我来掩护，你们去搬藏木。”欧阳云咬牙对周希说。
他脱掉冲锋衣，露出内里常穿的月白色对襟褂衫，双手持剑，山风吹来，身姿秀美挺拔。“来吧。”他说，双眼流光如银。于是，在长乐山黄昏的雾气中，暗影交织在那白色的身影外，剑影翻滚如雷电将至前的乌云。
方哲脸色惨淡。以一敌三，欧阳云没有胜算。
“动作快一点！”王栋冲左翔吼道。左翔战战兢兢从越野车上搬下藏木。周希几次举枪，但投鼠忌器，不敢开枪。
藏木搬上吊篮，从连在船上的滑索运下。王栋露出狰狞的笑容，他身上藏木的血味令人作呕。
“凌怀？”
方哲突然叫道。洞穴边的几双眼一起盯向他看的方向。周希伸手一抓，竟从岩石上拎出一人。那人离开岩石后，便从灰色变成正常的颜色。
异族凌怀，能像变色龙一样随着环境变幻自身。他本想趁着众人不备，潜入吊篮，没想到却被方哲看破。
借着王栋分神之机，方哲抬手抓住他持枪右手猛得一拧，头顺势向后一撞，正击在王栋的鼻梁上。王栋吃痛，手上不禁松了一下。方哲得了空档，左手夺过枪，对着他肩部开了一枪。王栋身体失去平衡，跌入山洞。他身摔在岩石上，挣扎着站起，捂住受伤的肩，向船挪动。鲜血洒在石上水中。
“左翔！别去！”周希吼道。
那个叫左翔的年轻人已经不顾一切地跳上吊篮，锁扣一松，篮子便向船滑去。能带着这么多藏木离开，诱惑实在太大。
方哲顾不上这两人，欧阳云已经快支撑不住了，浅色的衫子上沾上斑斑血迹。方哲捡起自己的枪，深吸一口气，扣动扳机。这一枪由不得他思考，直觉决定了一切；这一枪，或许是方哲一生中最准的一枪，那一刻，他觉得他几乎可以看见子弹飞出的痕迹，擦着欧阳云耳畔，直射入服山守护者的额头。
另外两位守护者似乎对方哲的枪法颇为忌惮，身形一掠，闪进林中。
“放我下去，放我下去！”凌怀尖叫。
欧阳云正在气头，一把将凌怀从周希那儿揪了过来，扯开领口，拽下一样东西，正是凌家最后一小块藏木。凌怀把它用皮绳穿了，挂在颈上。“你不知道已经晚了吗？它已经闻到了血味。”欧阳云嘴角微微一弯，笑容冰冷刺骨，“凌怀啊凌怀，你真是要钱不要命啊。既然这样，我送你一程。”说罢，一脚把凌怀踹了下去。
这时，下方的水域变得不平静起来。船发出“咔咔”的声响，巨大的黑影从雾气朦胧的水中浮起。
铃铛的声音在地下洞穴里回荡，应和着恐怖的哭号。
“走吧，这里出不去了。”欧阳云说。
三人跳上越野车。车原本就没有熄火，周希挂上挡，一脚油门，那车便快速后退。“我们去哪儿？”他问。
欧阳云吸着凉气。他刚才受了伤，现在想起疼了。“去半道口，我给你说路。”车掉转头，向着来时的路而去。
爆炸声在他们身后的山洞中响起。
是谁引爆手雷？这大概是一个永远的谜了。人常说，生命是这世上最可宝贵的东西。但在生死之间，许多人仍然会选择钱财。
此时的方哲，只想活着离开长乐山。
车向着半道口而去，他为欧阳云包扎伤口。“你知道我为什么怕服山守护者吗？”欧阳云问他。
“为什么？”
“因为他们会冤魂不散地缠着你，你再厉害，他们也会慢慢耗死你。你枪法很好，我们俩搭档确实不错。但你看，他们已经学乖了，藏起来了，不会再给我们机会。”他从后窗玻璃看去，“我猜他们还跟着我们。等我们疲惫了，松懈了，再动手。”
“所以我们要和他们速战速决？”方哲束紧绷带，欧阳云疼得龇牙。
“我们得找点帮手。”
琰水离半道口很近。车开出一个小时，就看见山岭在夜色中起伏绵延的轮廓。“往上开，”欧阳云对周希说，“能上多高上多高。”
周希握着方向盘的手轻微发颤。“我明白。”
换档后，油门踩到底，越野车“轰”地冲上山坡。两道暗影紧随其后，幽灵一般不离不弃。
“你在服山用的东西还有吗？”欧阳云问。
“有。”方哲把照明弹握在手中。
“好，我让你扔的时候你就扔。”
车将到顶时，再也上不去了。三人下车，向前狂奔。翻过山脊，便是涧谷，两侧林木茂盛。
欧阳云急停转身拦住服山守护者袭来的剑风，大叫：“方哲！”
照明弹升空，顿时林间一片雪白。方哲向上瞥了一眼，不禁毛骨悚然。粗大的树枝上黑压压一片，不是树叶，而是一群怪鸟——形如夜枭，首如人脸，尾部生有一倒钩。
它们就是栖息在半道口附近的赤女枭。此时正是群枭繁殖的季节，受惊必伤人。
亮光之下，赤女枭无声起飞，露出鲜红的腹毛和如刀利爪。它们扑向这些闯入者，毫不在意他们之间是敌是友。三人头也不回地向前奔去，但服山守护者似乎没弄明白林中的情况，其中一人停下。群枭立刻压上，尾钩扎入他裸露的皮肤，他顿时发出凄厉惨叫。
方哲等人冲向山涧，赤女枭在后紧追不舍。这时，黑影一晃，服山守护者已经从侧翼赶上，黑玉剑砍向方哲。欧阳云挡开来剑，脚下一滑，便拽着方哲向山涧滚去。山涧边铺满蓬松的松针，两人摔下后并未受伤。
欧阳云翻身跃起，一剑劈向追来的黑甲人，浑不知身后一只赤女枭正俯冲而来。方哲此时没有开枪角度，情急之下，竟空手去挡赤女枭。他的手打下枭鸟，但鸟尾的倒钩也深深扎入他的手臂。
毒液注入体内，剧痛无比。
欧阳云斩杀服山守护者后，听见方哲痛苦的叫声，脸色剧变，挥剑砍断枭鸟的头颅，把他拽到自己身边。
周希开枪挡住飞袭而来的赤女枭：“那边有筑路工人开凿的山洞。带方哲过去，我给你们引开这些鸟。”他边开枪边向着溪流的下游跑去，赤女枭被枪声吸引，抛下欧阳云和方哲，跟了上去。
林内的光线已经暗下，欧阳云半拖半扶着方哲进了山洞，刺死几只紧随而上的赤女枭，用当年筑路工作留下的木桌挡住洞口。
“周……周希呢？”赤女枭的毒性开始发作，方哲说话困难。
“他活不了。”欧阳云语声冰冷。
