寒歌喜欢旧金山。她曾生活于此，在黄昏的时刻，她常常坐在楼下咖啡馆门外的白色小桌旁，欣赏落日坠向蔚蓝浩瀚的太平洋。
每年四月，她会回旧金山，不是怀旧，而是为了参加泛太平洋区异族调查局的年会。这是最让她受不了的事,因为似乎除了她以外，局里的异族都认为这有助于增进他们的联系，并显示他们异于常人。
寒歌没有参加昨晚的聚会，同样，也没有出现在今天的工作早餐会上。她只想找个地方待着，比如巴特洛斯咖啡馆，墙上贴着发黄的老照片，音乐舒缓，咖啡清淡，华芙饼新鲜出炉，正是甜香四溢，唯独多余的就是眼前这个异族。
安东怒气冲冲，“寒歌，为什么厌恶你的同类？”
这也算问题吗？寒歌不想搭理他，用餐刀把华芙饼切成小块，蘸上糖浆，细嚼慢咽。“谈不上厌恶。只是不关心，不在意，无所谓。”
“所以你关心人类，在乎那个叫方哲的人？”安东的火气蹿得更高。
“他是我的搭档。” 寒歌把叉子扔进盘子，发出响亮的碰撞声。
“那是你一厢情愿的想法！他二十四岁就被委员会内定为C城特案组组长，可以随意挑选下属，经费由委员会直接划拨，只把管辖权留在泛太平洋区调查局。他的个人档案保密级别直到今天仍然是最高级。”安东一样样数来，“寒歌，你动动脑子，你在和什么人打交道？”
对于这种八卦的行为，寒歌向来采取无视的态度。
“委员会里向来竞争激烈，别人奋斗十年也未必做得到他的位置。他这样的人我以前也见过，有背景，有后台，但敌人也不少，想看他笑话的人更多。这些人暂时动不了他，但可以拿你开刀。”
“有完没完？”
“到时候，你就替死鬼，谁也保不了你。委员会把你扫地出门，你就只剩下死路一条，因为我们投靠了人类，是异族中的叛徒！”安东猛拍桌子，引来邻桌的侧目。寒歌做了一个抱歉的表情，有心想把安东扔出门去。
她示意侍者给她续了咖啡，然后瞅着安东无奈地摇了摇头。“我知道方哲是什么人。”
“什么人？”安东问。
“与神为敌者。”
安东露出惊愕，“逆天者？”
认识方哲第一天，方哲就说了他是谁。逆天者，异族的死敌，神族议会最强劲的对手。只要他们存在一天，神族议会就不敢为所欲为。这个眼中带着温暖笑意的青年，给寒歌的第一印象，却完全没有这种敢于把神斩于沙场的杀伤力。
寒歌惊讶于方哲的坦率。异族通常不愿意与逆天者合作，因为逆天者对异族的傲慢，不下于诸神对人类的轻蔑。方哲说，没有人可以选择过去，但可以决定自己的未来。“时代不同了。”事实上，在共事的三年里，他也没有表示出任何对异族的偏见。
“你不觉得这很不正常吗？”安东临走时甩下这句话，差点把寒歌噎个半死。
是的，她信任方哲，信任他说的每一句话。相信一个人，就相信他的全部，这就是寒歌的作风，从头到尾都没有变过。安东竟然敢用对待笨蛋的方式来看自己，真把她气得够呛。
这帮愚蠢的异族！
虽然寒歌心情不好，但她还没有无聊到要向一个异族解释自己的人生观和世界观。她坐上巴士，漫无目的地在城里晃了一天，傍晚时才回了酒店。“当代异族问题研讨会”在酒店的演讲厅举行。为了筹备会议，酒店在半个月前就对外宣布不再接受预订。她悄悄溜了进去。
何川是今天最后一个演讲的人，演讲的题目是《武云山区异族空间位移装置的考察》。有鉴于他的英文水平，寒歌觉得这篇稿子来历极为可疑。“不会是你写的吧？”她问方哲。
“不是。他写的底稿，外联科的人一起翻译的。我看了最后一遍，改了几处修辞。其实，不改也成。”
“一会儿提问怎么办？”
方哲不怀好意地笑：“那就没人帮得了他。知耻而后勇，不让他来丢一次人，他就长不了记性。”
和特案组大部分调查员一样，何川业务能力强，但英文很烂。特案组的文档有一大部分需要用英文完成，上交委员会备案。一提到这事儿，调查员们就纷纷抗议，既然联合国都有六种官方语言，凭什么他们不能用中文来写报告？原因很简单，方哲说，我们已经有了中文版本，现在需要的是英文版本！
方哲在年初时发了狠话，要是谁年底还不能过语言关，请助理的钱就自己出。光这么做还不够，如果不杀只鸡给这帮猴子们看，是解决不了问题的。
于是，就有何川今天的演讲。
到了提问时，方哲离开会场接电话。寒歌正打算好好欣赏何川的临场发挥，方哲回来，俯身在她耳边说：
“安东出事了。”
安东的住所位于城东，是上世纪五十年代的老房子。一楼的门开着，不断有人进出，神色严肃。进了门，是狭窄的门厅，右手边一道铺着深绿地毯的木楼梯直通向二楼的卧室和书房。一位调查员侧着身子从楼上下来，指着楼梯旁的走廊，用英语对方哲和寒歌说：“在那边。”
方哲说了声“谢谢”。
天已经完全黑了，走廊的顶灯亮着，右侧的门前挤着好几个人，都穿着有IJCAA标志的黑色制服。方哲过去时，和他们点头打了招呼。
客厅就像刚被龙卷风扫过，所有的东西都打翻在地，墙纸烧卷剥落，白灰四散呛人。空气里充斥着燃烧过的焦味儿。这里曾经起火，地上还有消防喷淋系统洒出的水迹。寒歌捡起一个相框，发现里面嵌着一张家庭照，照片中人的衣着都是上世纪五十年代的。她认出了幼年的安东，穿了件套头毛衣，傻傻地笑。
寒歌拂去相片上的灰，一抬头，看见墙上的男人。她不禁脸色惨白。
那是安东，齐佩瓦火魔的后裔，浑身赤裸，整个身体已经完全石化，肌肉紧绷着，仿佛米开朗基罗充满力量的大理石雕像，半嵌在墙体中。
他保持了生前的最后的表情——绝望，痛苦，还有一丝悲伤——水平张开的双臂让寒歌想起古罗马帝国钉在十字架上的受难者。
“安东。”她低声念出他的名字。
这不是她印象中的那个温和儒雅，总是穿着肘上打了补丁的休闲西服和灯芯绒长裤的男人。墙上的石像更加狂野，充满异族奔放的力量。齐佩瓦的火魔不会轻易就死，他用烈火反攻，所以他的衣裳才会烧光，消防喷淋系统才会启动。
“什么时候的事？”她听见方哲提问。
“一小时前，维修电缆的电信公司职员发现异常，报了警。”调查员哗啦地翻着本子，“安东今天早上八点离开中心实验室，十点半回到家中。我们正在确定他在这段时间的行程——”
“他当时和我在巴特洛斯咖啡馆见面，就在酒店附近。”寒歌说，但没有回头。
那人点点头，接着说：“十三点十四分，安东的手机无法接通，现场发现手机已经烧焦，可以推断死亡时间是在今天中午。这条街道上有三个摄像头，安东遇害的那段时间里，有十一人出现在监控录像中。我们圈出了一个嫌疑人。”视频截图迅速同步到在场所有人的平板电脑上。
十二点过三分，一个男人出现在安东家附近的摄像头中，双手揣在上衣口袋里，低着头，帽子挡住面容。四十分钟后，他离开，仍然是那个姿势。
石膏鬼还是美杜莎？不，寒歌听见自己的思考，他的外形和这两个种族都不符合。
“为什么是四十分钟？”方哲的声音响起，“房间里的混乱说明死前一定有剧烈的冲突。安东反抗了，火焰烧毁了他的衣裳，所以他死时是赤身裸体。不过，四十分钟……邻居早该报警了。我能看看证物登记表吗？”
方哲是那种到了现场就绝不把自己当外人的人。
方哲扫了一眼表格，又戴上一次性手套，在现场转了一圈。几分钟后，他找到两只浸泡过的红茶包，“安东没有上班，是因为他约好了和这人见面。他们交谈，喝了茶，然后发生争吵、打斗。”
负责现场调查的旧金山特案组组长肖恩脸上露出一丝赞许：“你说得对，他的确约了人。这是技术人员从安东的电子邮箱里恢复的一封邮件。”
那封邮件是写给一个名叫克罗斯的人：我已经想到怎样从实验室里带出那样东西。你明天就能看到。上午十一点，我在家等你……
中心实验室大楼安保规定极其严苛，进入时要接受X光透视，上缴所有通讯设备和外接存储设备，未经允许，哪怕是一张纸屑也不能带出。安东的做法不仅严重违规，甚至——
“这么说，中心实验室发生了泄密事件。”方哲说。
“我们也是这样想的。”肖恩说。
泄密。寒歌的心抖了一下。这个克罗斯显然是一个具有石化异能的异族。安东把从一级安全设施中带出的东西交给了一个异族，这不仅仅是泄密，这是背叛！
“安东不是叛徒！”寒歌冲着方哲尖叫，房间里的灯暗了一下，让她稍微恢复了一些理智。她逃一般地离开现场，跳上第一辆停下的出租车。
