黑暗中，生出另一种黑暗，笼罩在寒歌的身周，在她的面容上投下深深的暗影。
灰色的“阿育代”们速度骤然减慢，雾气中凝聚出一个个黯淡的形体，像是蒙着青灰铁皮的骷髅，背上纵生着脊刺，畸形的颅骨上眼眶里有一团灰色流动的气体，细小的牙齿尖如锯齿，布满鳞片的手指干枯细长，在黑暗中探索。
黑暗灼热如烈火，刺骨如寒冰，牙齿咬破了嘴唇，寒歌抿了抿，血中带着铁锈的滋味。杀戮的号角在脑海中回响，心底里有个声音在回应召唤，她热血沸腾，拔下银簪，带着黑暗扑向挤在一起的嗜血生物。
银簪扎入“阿育代”的眉骨时，她发出畅快的尖叫。粘稠的血浆从丑陋的躯壳里喷洒而出，在墙上和地上留下一道道触目惊心的痕迹；而胆敢触碰她身体者，被黑暗搅得粉碎。她享受着杀戮的快感，像猎人般追逐。脚步踏在楼梯，轻盈得如一阵风，地狱巡游者疯狂逃蹿，她在后穷追不舍。
突然，四周传来清脆利落的声响，她无暇分辨。前方出现光亮，一只四条腿儿的家伙飞跃在空中，凌厉无比，爪子撩向的地方，“阿育代”就会现出原形，伴随着清脆的枪声，头颅爆开，洒下一滩滩灰红的液体。光亮中的另一个生物，没有畏惧，只是凝望着她，让她感到困惑。
“让开。”嘶哑的声音切割光明。黑暗在她身周翻滚，卷向前方修长的身影。
“是我，寒歌。”
声音如此熟悉，灼热的血骤然冷下，黑烟一般散去。走廊里的灯亮起，应该是安全中心的人开启了备用系统。地狱巡游者逃得不知所踪。她认出了他——那是方哲，双手握枪，小猫站在他的脚边，凶巴巴的。
他也看见了她，看见了真正的她。她惊慌失措，逃进了休息室，藏在角落里，把脸埋进膝盖，瑟瑟发抖。她差点杀了他。方哲的手放在肩头时，她下意识地向后缩了缩。难以言喻的羞耻再次占据了她。
六十年前的那个夜晚，当一切平静下来，她看见钱伯特眼里的震惊、恐惧和厌恶。于是，她走进雨中，让雨水清洗了自己的身体，从此再不肯与钱伯特见面。后来，钱伯特写来很多信，她没有看，全烧了。
“别碰我，脏。”她又向里缩了缩，垂下的长发挡住她的脸庞。
“没关系的。”方哲带着她来到水槽边，让她坐台子上，替她清洗脸上的灰色污垢。
“对不起。”她小声说。
“我知道你不会伤害我。”方哲微笑，“你再找个搭档，也不一定有我这么好脾气。”
“固执也算好脾气？”她抬头小心看他。方哲那双温润明亮的眼睛一如往常，带着点不为人察觉的调侃。
“那叫坚持原则。”
“那你怎么没待在屋里？”
“我听见你的声音，就出来看看。”方哲拧干毛巾，认真地擦拭她头发上的血污，语气轻描淡写，“以前只听过‘阿育代’的名头，今天还是第一次见，差点就完蛋。幸好有这只猫——对了，它肯定不是猫。我听说巴斯泰尔能够对抗半能量体的生物——多亏了它，帮我撑到你赶来。”
小猫灵巧地跳了上来，听他俩交谈。
猫神巴斯泰尔，古埃及的神灵，不用伪装就能扮成小猫混迹人群。人类曾训练狗去识别这种异族，但真猫怕狗，巴斯泰尔却可以单枪匹马教训几只成年獒犬。作为为数不多的非人形神族，它们具有一种悠闲的，与世无争的猫生态度。到了最后，就真得很难分辨了。
眼前的这家伙就是这样，找了机会，立刻跳进寒歌的怀里。寒歌搂住小猫，不再战栗。四下张望了一下，说：“好像防卫系统失灵了。”
“它们是有备而来。”方哲说，“先是断掉整个城市的电源，迫使大厦启动备用电源。旧金山位于地震带上，地下深处每天都有不为人察觉的能量释放，这就是备用电源的能量来源。我猜神族方面已经找到系统的漏洞了，所以防卫系统无法启动。你好点了吗？”
她点点头。
情况还不算太差。安全中心的内线能够接通，下面的人正全力抢修故障。大厦的出入口全部封锁，地面应急队伍受到旧金山大停电的影响，最早会在一个小时后抵达。因为侦测系统失灵，所以没人知道入侵的“阿育代”现在的位置。“你们最好留在房间里。”安全中心建议。
趁着短暂的平静，寒歌把文件的事说了。
“白纸？”方哲愣了一下。
正疑惑间，调查局的电话打了进来，说话的人是钱伯特。他没有问大楼内的情况，想必已经有人通报他了。
“直升机已经上路，二十分钟后会抵达中心实验室大厦顶层天台。”老人声音顿了顿，“寒歌，请务必保护方哲安全撤离——”
方哲出言打断：“阁下，我加入委员会时，和别人一样签了弃权声明。”
“这件事和你个人无关。”老人有些疲惫，“方哲，如果让你死在实验室，委员会就没法给你家里交待。”
寒歌这才明白，原来直升机来的目的只是为救方哲，不禁瞟了他一眼。方哲沉着脸，问钱伯特，“实验室调取五三年旧档的事，您知道吗？”
“我知道。他们的研究遇到困难，所以安东找到了我。一共有三份文件，都是未曾复制的孤本。”
三份！
寒歌和方哲不禁面面相觑。也就是说，还有两份旧档也失踪了。
“为什么没有复本？”方哲又问。
“理论上，它们不存在。”钱伯特回答。
“我想和弗格森博士谈谈。”方哲说。
话筒里沉默了一分钟，钱伯特苍老的声音再次响起：“十分钟前，特勤组在弗格森家的地下室里发现他妻儿的尸体，已经全部石化。弗格森本人也失踪了。方哲，清洗已经开始了。”
结束通话，方哲陷入沉思。
寒歌早已熟悉他的习惯，凡事都要推敲再三。
“对不起，关于我自己，有些事我没有说清楚。”方哲似乎下了决心，歉意地说，“我并不是刻意想去隐瞒。人们在意你的出身甚于你个人的努力，我原想，如果撇去这一层不谈，可能会好一些。”
“你不用向我解释。”寒歌轻轻抚摸小猫，“我保护你，是因为我们是搭档，与钱伯特说的话无关，更与你究竟出生在什么样的家庭无关。以前你告诉我说你是‘逆天者’的后裔，这件事没撒谎吧？”
“没有。”方哲摇头，“我说过的话句句是真。”
她嘴角微翘，“那就说说你刚才在琢磨什么？你这人就是心思太重，比较招人讨厌。”
方哲被她说得笑了，“你和钱伯特阁下都认为，今晚的事是神族议会发动的神圣清洗。”她听出他话中有话，“难道不是吗？”
“表面上看，是这样的。”方哲若有所思。“钱伯特阁下判断的前提是，中心实验室从事灵质研究，而安东正是项目的负责人；你的依据则是六十年前在旧金山的亲身经历。但是——
“寒歌，你告诉我，这次清洗是从什么时候开始的？是安东之死，还是今晚地狱巡行者的入侵？”
她心里“咯噔”一下。
上一次的开始是死亡檄文，然后以“阿育代”的袭击来展示残酷。此后的屠杀严格依据清洗名单而来，并事先发出死亡通知，其耐心和残忍，另人发指。但这一次，一天之内连杀五人，倒像是迫不及待地想要解决问题。
空调从出风口吹出徐徐的清风，大楼没有窗户，难分昼夜。这个漫长的夜晚，何时才能结束？
“如果我们承认，”方哲说，“神圣清洗是一种威慑策略，以最极端的残忍和坚决来警告后来者不要轻举妄动。那么，安东等人的死就耐人寻味。除了安东的死亡时间稍微偏早，是在那天中午，剩下的四个人，包括陈予菡，都是在当天晚上遇害。这不是报复，寒歌，这是杀人灭口！”
仿若一声惊雷，她突然明白了。案子的关键就在那份失踪的文件，神族议会不想让人知道当年的事。
正如弗格森博士所说，在进行灵质研究的过程中，研究小组遇到了困难。他们知道六十年前曾经有一个类似的项目，所以很自然地想到，要是能拿到当年的文件就好了。安东知道该去找谁帮忙。
在钱伯特的帮助下，三份陈年旧档从无数没有标注名字的绝密文件中取出，经过一连串的流程，来到中心实验室。
方哲在一堆纸片中找到了记录，“接下来的事就简单了。所有这类文件都有一个停留期。按照规定，文件必须今晚午夜运走。但他们可能还想把文件多留几天，所以就耍了一个花招。”
“他们用白纸替换了这些文件！”寒歌脱口而出。
“对。只要过段时间打个报告说把文件装错了就成。”方哲做了一个了然的手势，这种事他也干过。“所以，你看，除了陈予菡，死去的四个人还有一个共同之处——那就是他们都看过失踪的文件。而陈予菡，非常凑巧，她恰好在研究五三年的神圣清洗事件。”
安东带着照片复印件走出中心实验室大楼的那一刻，就宣判了自己的死刑。
“但是，”寒歌说，“为什么凶手没有杀弗格森，他也是项目组的一员——”她立刻明白了。
“通话记录表明，安东死后半小时，弗格森接到了家里的电话。我猜那时候，凶手已经绑架了他家里人。弗格森大概以为只要听凶手的安排，就能保家人的平安。他告诉了凶手，项目组中有哪些人看过这些文件，这些人又分别住在哪里。”方哲给枪换了弹夹。“弗格森出卖了他的同事。”
“但弗格森不可能把文件带出大楼。”
“没错，他不需要把文件带走。因为凶手给他的命令是销毁文件。”方哲抬头瞥了一眼走廊，意味深长。
奇怪的感觉涌上寒歌的心头。六十年前究竟有什么事需要如此刻意隐瞒？如果它导致今时的屠杀，说它是当年神圣清洗的隐藏动机，是否也能成立？
如果是这样，当年的研究人员肯定发现了某件重要的事却没有引起重视，神族议会得知消息后，陷入两难的境地：如果他们公然杀人灭口，那一定会引来委员会的怀疑；反之，真相披露是迟早的事。
于是，他们把这件事上升到种族的高度，用维护种族尊严的神圣清洗来掩盖杀人灭口的事实。而这一事件的直接结果，就是封存所有相关资料——包括导致安东遇害的那三份失踪的卷宗。
但神族议会一定知道，重启旧档的一天迟早会来。难道他们一直在监视中心实验室的动向吗？所以，他们才会主动接触安东，才会了解弗格森的家庭情况，才会那么迅速地定位被害人，在一夜之间将他们斩尽杀绝？
寒歌又陷入迷茫之中，电话铃响时，她一点也没意识到。方哲按下免提，隐约的嘈杂声中，传来何川的声音。
“老大，寒歌，我知道陈予菡为什么会死。”
