八点半时，方哲忙完了手里的事，做好早餐，把寒歌从床上叫了起来。他的睡衣罩在她纤细的身体上显得太过宽松，寒歌把袖子和裤腿松松地挽起，一双洁白好看的脚踩着地板走了出来，她坐上餐台的高凳，托着下巴看他倒咖啡。
“好香！”她把装着Pancake的盘子拖到面前，深呼吸。他忍不住笑着伸手去摸了摸她的头。
猫闻见食物的香味，立刻醒了，几个跳跃就来到了餐桌边。寒歌抱起它，亲了亲它的额头，叮嘱说：“小波，今天是你第一天正式上班。咱们一会儿去捉鬼，你要好好表现。说不定组长大人一高兴，你后半辈子的牛排就不用愁了。”
说起捉鬼，寒歌就很激动。她从没见过鬼，以前比较闲的时候，要是哪儿闹鬼，看热闹的人里准保少不了她。但大多数情况下，不是人为装神弄鬼，就是以讹传讹。所以，她对鬼镇的期待就特别高，和方哲说了很多次。
“寒歌，你怎么看‘沙赫因那’这个词？”方哲从烤箱里取培根肉时，想起这个问题。
寒歌认真地往薄饼上抹蓝莓酱，猫在一旁耐心等待。“‘沙赫因那’是一个起源古老的词汇。通常情况下，它指的是家园。”
“特殊情况下呢？”
“古老的异族相信，死亡并不是终结，而是生命的一个阶段。当他们跨越死亡，就会踏入通往飞升的‘来世之路’，去往另一个世界。他们称之为‘沙赫因那’。不过，”寒歌扮了一个鬼脸，“沙赫因那也像死亡，永远没有人真正知道答案。人们宁可追求现世的财富和权力，也不在乎死后的轮回与报应。从这一点上来说，异族和人类也蛮相似。”
“你呢？”方哲问。
“沙赫因那么？”她露出无赖的笑容，“我对那地方不感兴趣。”
咖啡和薄饼的香味和阳光混合在一起，烤得焦香的培根肉放在盘子里时还滋滋冒油，寒歌捧着热腾腾的咖啡杯，悬空的脚丫前后摇摆，说话时眉飞色舞——这就是方哲心中家的样子，很温暖，也很放松。
九点半，集合的时间。
伊清江桥头上，先来的人吹着河风，见了方哲就笑眯眯地打开后备厢，“老大，你看。”方哲着实震惊了一把。
夜视镜，军用级别的加密通迅器，格恩枪，束缚器，高能信号侦测仪……简直就是一整套高科技捉鬼工具！
“你们带这些东西来干嘛？”方哲一头黑线。束缚器这类东西是专门用来对付纯能量体异族的标准装备，市面上不仅买不到，甚至很少有人听说，要是被偷了——
“哎呀，还不是怕老大你一时兴起想捉鬼，然后没装备不能尽兴嘛。”四下里一片附和声。陆续又有车赶来，一大堆人围着整三车的装备啧啧赞叹，方哲极度无语。
人到齐后，就兴致勃发地上了路。
车队过伊清江大桥向东北去，北泉岭横亘于江水北岸，向着下游蜿蜒而去。从地质结构上看，这里也属于长乐山系，但因为两者间有一段几乎趋于平坦的地形，让人以为它是一座完全不相干的山。
澜镇就坐落于此，临着北泉湖一蓑烟雨。
据说，近代的某个深冬的清晨，某位专程来此踏古寻幽的文人从宿醉中醒来，发现竹林空空，茅舍寂寂，炉边温着酒，桌上的棋局只开了一半，主人仿佛匆匆离去，甚至没来得及收拾一下行李。
细细的雪片中，万物寂静。澜镇人消失了，留下一座空镇。从那时起，就有了闹鬼的说法。
这就是鬼镇的由来。
鬼的传闻多，但真正见过的人少。近代的战乱结束后，澜镇上渐渐又有了人居住。
车转过前方的弯道，视野骤然开阔，青墙白瓦的小镇倒映在波光粼粼的水中，山水画卷一般。沿着河堤把车驶入小镇，停在四马街旁的停车场。阳光中的小巷，墙面斑驳，野草从磨得光滑凹陷的青石板缝中生出，打发宁静的时光。
寒歌蹲下来，寻找和她捉迷藏的波尔卡。方哲停下来等她，脑海里还在思考着欧阳云的来信。
无论怎样，那已经是遥远的过去，就像寒歌说的，“诸神已死。”
寒歌对异族的态度，一如既往地轻蔑。就算是把她扔到神族议会的面前，满屋子都是虎视眈眈想要把她撕成碎片的异族权贵，她也敢面不改色地说一声——Loser。你们都是失败者，你们抛弃了自己的故乡，你们活该忍受流亡的耻辱！要不是这样桀骜不驯，她在委员会本该有更好的位置，至少不会工作六十多年，还只是一个调查员。
“我也是Loser。”她说这话时仍然一脸无赖。
想到这儿，方哲不由得笑了。
六十年，对于一个人类，已经进入了生命的最后一个阶段。但异族的生命形式和时间观似乎大有不同，虽然大部分异族和人类的寿命相当，但确实有一部分拥有超长的生命。目前看来，寒歌就是其中一员。如果你问寒歌活了这么久有什么感受，她会耸耸肩，问你昨天和前天究竟有什么区别。
庄子说，朝菌不知晦朔。诚然。
寒歌是一个矛盾混合体。她处事果决，但又带着强烈的孩子气的任性，只在危机时才会展露出她性格中倔强顽强、以至于冷酷的另一面。
走进四马街后，方哲看见前面的人停在一处院落外，吵吵嚷嚷。这地方叫“棠苑”，是预先定好的地方，来过的人说，后面有一个院子直通向湖面，在摇曳的木船上打麻将，真是人间的至高享受。
“他们怎么不进去？”给小猫拍照的何川拎着相机挤进人群。一问，才知道这家临时出了些事，所以今天不能营业。
“那就换一家吧。”方哲说。众人的表情就变得怪怪的。
原来，“棠苑”的老板给大家推荐了附近的齐家老院，古典的风格，正临着湖湾，船是仿古船，既气派又漂亮，饭菜也相当好……只不过价钱嘛，高出预算一长截，船钱还得另收。其实，大家说，自掏腰包也不是不可以，但这显然不符合公款消费的那种特别温馨有爱的氛围。
方哲被雷得不轻，一想到调查员都能言善辨，马上就要对这个话题展开深入讨论，他就觉得头疼，“行了，别废话了，就那儿吧。”
众人欢呼，立刻掉头向齐家老院进发。方哲叫住何川，悄悄把自己的钱包递给他，“好不容易大家一起出来，不用管预算。记着，这事儿不要和别人提。”
“嘿嘿，明白。”
等人走得差不多了，方哲再次环顾四周。热闹退去后，四马街被一种异常的静谧笼罩，家家关门闭户，偶尔有人开门出来，也是脚步匆匆，目光闪烁，稍一接触便即避开。这里肯定出了事。
“方大组长，我猜你又要管闲事了。”寒歌拎着波尔卡的胖爪儿，瞟了一眼“棠苑”朱红色的大门。
“真聪明。”
