玉鸣风一路寻席美宜，一路都未寻到。寻了有近半月，直至这日，他骑马行走在山野中，骄阳当空，四周毫无荫蔽，直晒得他口干舌燥，内心更是焦灼。忽而，他见前方开满野花的旷地上停着一辆马车，马车颜色鲜亮，就像才用了几天似的。他下马，极速走过去，却在要靠近时放慢了脚步，他发现四周并无车夫的踪影，马车里很安静，也似乎没有人在里面。可他还是不停地靠近马车，也不知什么原因，他的心跳得越来越快……
当他揭开车帘，快速跳动的心忽然停止了——
马车里，席美宜安安静静地倚着车壁，她身上披着夹呢的斗篷，妆发整洁，轻阖扇睫，只是——面容苍白。
他探身进去：“美……三娘子，三娘子！”
他叫的人没有回应他，也没有再睁开那双明眸。
玉鸣风颤抖着手去她的鼻息，才明白她永远不会醒过来了。他心里深知会有这样一天，可从没想到这一天来得如此之快，快到他什么都没来得及做……
他握住她的手，已是泪流满面。
连着好几日快马加鞭，畀麻婆和柴泉泉已至凉州境内，沿着大道寻了好几家旅店，竟都是满客，好不容易走到一家旅店，这家地段稍偏，可正因如此，尚还有许多空房。
“两位客官，别犹豫了！”掌柜道，“你们一路找过来，不就看我们家还有空房嘛。我跟你们说，再往前走，七八百里之内不要说旅店了，连个人户都没有。我看这天呐，晚上多半要下雪，这要是露宿野外冻坏了身子，又无地医治，那哪能行！你看，我也不多收你钱，上房一百二十钱，最次的才只要六十钱。”
“行！掌柜的，我们要一间大房。另外，我们的马要喂上好的草料，待会儿热一壶酒送到房间来。”畀麻婆说完，递给掌柜一串铜钱。掌柜拿在手里细细一数，叫住了畀麻婆等人。
“姑娘，你多付了五十钱。”
畀麻婆低头一笑，道：“住店期间必有事请教掌柜，这五十钱就当是……”她看着掌柜择下那五十钱，忽然放到她手心，愣愣地，说不完半句话。
“姑娘有什么不清楚的事，只管找我问，我知道的一定告诉姑娘，举手之劳而已。这些钱请姑娘收好。”
畀麻婆看着眼前挺拔高大的掌柜，逆光将人显得朦朦胧胧，却还能看得出他带着一顶尖帽，留着胡人似的小胡子，年纪应在而立之年。
柴泉泉瞥见畀麻婆出神的模样，冷哼一声，独自上了楼。
楼下，畀麻婆对掌柜微微一笑，欠身道：“多谢！”
天色黑得早，畀麻婆点上屋内的灯，推开窗一看，果如掌柜所说，外面飘起了小雪——
“难怪觉得有点冷……”
话音一落，房门被人敲响，畀麻婆前去开门，只见掌柜一手抱着毛毯，一手提了壶热酒，笑脸相迎。
“今天木炭不够，我怕两位冷，故拿了两件毛毯上来……”
畀麻婆接过所有东西，笑道：“掌柜有心了！”
屋里的柴泉泉注意到，畀麻婆对那掌柜总是笑的，说话也比对自己温柔，不由将一抹冷笑挂在嘴角，脸黑沉沉的，整个人比外面的天还冷。
畀麻婆顺手将一件毛毯递给他。
“不需要！”
“你怎么了？整个人进了这家客栈就不对劲了？”
“我看不对劲的是某个人吧！”
“你少阴阳怪气！”
“我看你跟那个掌柜眉来眼去，怕是忘了自己要去干什么了。”
畀麻婆觉得有意思，冷笑道：“万闲与名器山庄灭门案的牵扯，与你有何关系，怎么你比我这捕快还着急破案？”
柴泉泉正色道：“我和玉鸣风是朋友，万闲是玉鸣风的朋友，自然也是我的朋友。朋友有难，自当相帮。况且，宋将军之死兴许与名器山庄案有关，我也想早点查明真相。”
“你还真是重情重义啊！”畀麻婆的话说不清是感慨还是嘲讽。她还是将毛毯扔给柴泉泉，“天气冷，你还是披上吧。别说我虐待犯人。”
“你就不怕那掌柜在毛毯里藏机关害你？胡人没一个好东西！”
畀麻婆坐到床榻上，展开毛毯：“你这是偏见！这毛毯并无异味，里面也没藏着毒针毒虫，应该是安全的。”说完，她将毛毯盖在腿上，背倚床靠，合眼入睡。
柴泉泉坐在桌边，发了会儿呆，经不住无聊也闭眼睡去。
不知睡了多久，畀麻婆迷迷糊糊感到耳边嗡嗡嗡地响，好像是从楼下传来的嘈杂声。她蓦然睁眼，发现屋内竟不见柴泉泉的身影。她心想糟糕，柴泉泉现在还是个逃犯，说不好会做出什么出格的事！兴许楼下的骚动就是他引起的！
